国際物流の登場人物④ ステベって何？

おお、いい質問だな。物流は会議室で起きてるんじゃないんだ。港、船の上、トラック、すべての連携でできている。俺はもう何年も港で働いてるんだが、「ステベ」は知ってるかな？

ああ、さすが、よくわかっているな。港の最前線で荷物を動かしてるプロフェッショナル。なんでこんな変な名前なんだっけな？

なんだ、舌噛みそうな言葉だな。まあ、とにかくステベって言ったら、とにかく重いし、時間との戦いだし、危険と隣り合わせの大変な仕事だ。

簡単に言えば、「港で貨物の積み下ろしをする」ってことなんだけど、これがまた大変だ。なんせ、コンテナを宙に吊り上げるんだから。

ああ。コンテナ船てのにはな、20フィートと40フィートのコンテナが何千本～2万本も積まれててな。それを「ガントリークレーン」っていうでかいクレーンで一つひとつ積み下ろす。「ガントリークレーン」は分かるか？

ああ、そいつを扱って、コンテナを引き上げて、運ぶんだ。

ああ、中でも「スーパーガントリー」ってやつは、高さ50メートル。風が強い日なんかは、神経すり減らすぞ。

しかも大型船が直接岸に着けないときは「はしけ」って小型船で荷物をやりとりする。潮の流れと天候を見ながら、時間との勝負だ。

そのクレーンを操縦するオペレーターと、船に乗り込んで実際にコンテナを扱う人員とが、チームになってやるんだ。これを「ギャング」っていうんだ。

ああ、ギャングは、信頼で成り立っているんだ。
構成は、8人1組。オペレーター２人と、下にいる6人が、信号を送りあって作業をする。実際ガンクレーンに乗り込むために上がっちまうと、トイレにも行けないし、とにかく神経を使う。心身ともに過酷な仕事なんだ。

ああ、そうだ。「ラッシング」って知ってるか？ 船の揺れでコンテナが動かないように、鉄のバーを差し込んで固定する作業だ。

バー1本で15キロ。それを狭い穴にひたすら差し込む。1時間で40本、昼の7時間で280本、夜も280本で、一日560本処理することもある。

夏は汗びっしょり、冬は冷たい鉄が手に染みる。1本1本が地味だけど、確実にやらなきゃ危ないんだ。大型船ならコンテナが8000本以上あることもあるからな。

あとな、日本の港に着いた船の上は、どこの国か分かるか？

それが、船籍によるんだ。港ってのは、「国境」でもある。外国船に乗るには許可書が必要で、俺たちもちゃんと手続きしないと乗れない。船員も日本の土を踏むには、「数次乗員上陸許可書」てやつが必要なんだ。

そう考えればわかりやすいな。限られた時間とはいえ、この仮パスポートをもって現地を楽しむのは、船員たちにとって大きな楽しみなんだ。

そう感じてくれると嬉しいよ。現場を知れば、書類の見え方もきっと変わるはずだ。

そう感じてくれると嬉しいよ。現場を知れば、書類の見え方もきっと変わるはずだ。